Onside Kicks sind in der NFL jetzt auch bei Führung erlaubt

Die NFL hat zur Saison 2026 vier Spielregeln geändert.
Die auffälligste Neuerung betrifft den Kickoff: Das kickende Team darf einen Onside Kick nun auch bei Führung oder Gleichstand ansagen. Die bisherige Voraussetzung, im Rückstand zu liegen, entfällt.

Ein Onside Kick ist ein Kickoff, bei dem das kickende Team den Ball anschließend selbst sichern möchte. Dadurch wird der Kickoff zu einer bewussten Entscheidung über den nächsten Ballbesitz. Die Regel allein sagt aber nicht, wie oft Teams diese Möglichkeit nutzen werden.

Was ändert sich beim Onside Kick?

Schon 2025 durfte ein zurückliegendes Team einen Onside Kick zu jedem Zeitpunkt des Spiels ansagen. Seit 2026 ist das auch bei Führung oder Gleichstand erlaubt. Die Ansage muss weiterhin vor Beginn der Play Clock beim Referee erfolgen.

Die Änderung steht im offiziellen NFL-Regelbuch 2026 unter Regel 6-1-6.
Neu ist also die Möglichkeit bei jedem Spielstand. Ein früher Onside Kick war für ein zurückliegendes Team bereits 2025 erlaubt.

Wichtig ist die Unterscheidung zwischen Regel und Wirkung: Die neue Regel erlaubt die Ansage. Sie macht keine Aussage darüber, wie erfolgreich ein Onside Kick ist oder wie häufig er tatsächlich eingesetzt wird.

Welche weiteren Kickoff-Regeln wurden geändert?

Neben der Onside-Kick-Ansage betreffen zwei weitere Änderungen den Kickoff:

• Die Aufstellungsanforderungen für das returnende Team in der Setup Zone wurden angepasst. Die Setup Zone ist der festgelegte Bereich, in dem sich Spieler des returnenden Teams beim Kickoff aufstellen müssen.
• Bei einem Kickoff von der 50-Yard-Linie wurde der Ort geändert, an dem der Ball nach einem Touchback tot ist. Diese Änderung soll den Anreiz verringern, den Ball absichtlich ins Aus zu kicken.

Ein Touchback beendet den Spielzug, ohne dass der Ball zurückgetragen wird.
Die neue Regel bezieht sich speziell auf Kickoffs von der 50-Yard-Linie. Sie ist deshalb nicht mit den allgemeinen Kickoff-Regeln für jede andere Ausgangsposition gleichzusetzen.

Das Regelbuch führt außerdem weiterhin eine Strafe für einen Onside Kick auf, der unberührt über die Onside-Kick-Setup-Zone hinausgeht. Dafür sind 15 Yards Verlust von der Restraining Line des kickenden Teams vorgesehen. Auch die Strafe für einen Kickoff ins Aus bleibt als bestehende Regel aufgeführt. Landet ein Kickoff vor der Landing Zone oder wird er dort zuerst berührt, hat das returnende Team nach Regel 6-2-4 ein Wahlrecht: 25 Yards vom Kickpunkt oder der frühere Landungs- beziehungsweise Berührungspunkt, wenn dieser weniger als 25 Yards vom Kickpunkt entfernt liegt. Die Platzierung erfolgt am entsprechenden Inbounds-Spot. Diese Mechaniken sind nicht automatisch neue Regeln der Saison 2026.

Was ändert sich außerhalb des Kickoffs?

Die vierte reguläre Spielregel betrifft mögliche Disqualifikationen. Liga-Mitarbeiter dürfen sich mit den Schiedsrichtern auf dem Feld beraten, wenn eine grobe Football-Handlung oder eine grobe Handlung außerhalb des eigentlichen Football-Spiels geprüft wird. Das ist auch möglich, wenn auf dem Feld zunächst keine Strafe ausgesprochen wurde.

Für Zuschauer ist dieser Ablauf möglicherweise nicht sofort sichtbar. Die Entscheidung kann sich trotzdem ändern, weil die Liga und die Schiedsrichter Informationen gemeinsam bewerten dürfen.

Zusätzlich wurde eine auf ein Jahr begrenzte Notfallregel beschlossen: Bei einem arbeitskampfbedingten Ausfall der von der NFL Referees Association vertretenen Schiedsrichter dürfte die NFL-Schiedsrichterabteilung klare, offensichtliche und spielrelevante Fehler der Feld-Schiedsrichter korrigieren. Am 8. Mai 2026 meldeten NFL und NFLRA jedoch einen neuen Tarifvertrag bis einschließlich Saison 2032.

Du kannst die grundlegenden Abläufe im American Football verständlich nachlesen. Einen allgemeinen Lernweg zu Sportregeln und Daten findest du außerdem unter Neu hier?.

Wie viele Beschlüsse wurden insgesamt gefasst?

Die NFL meldet für die jährliche Sitzung in Phoenix vier angenommene reguläre Spielregeln. Dazu kommt die auf ein Jahr begrenzte Sonderregel:

4 + 1 = 5 Regelbeschlüsse.

Zusätzlich wurden drei Beschlüsse zu den Bylaws und eine von den Pittsburgh Steelers eingebrachte Resolution angenommen:

5 + 3 + 1 = 9 Beschlüsse insgesamt.

Das ist eine reine Zählung. Daraus folgt keine Aussage darüber, welche Änderung die Spiele am stärksten beeinflussen wird. Für das unmittelbare Spielgeschehen stehen die vier regulären Spielregeln im Mittelpunkt.

Quellen & Datenstand

Datenstand: 08.10.2026. Die vier regulären Spielregeln gelten für die NFL-Saison 2026.

• NFL: NFL announces new playing rules, bylaws, resolutions for 2026 — Beschlüsse der jährlichen Liga-Sitzung in Phoenix.
• NFL Operations: 2026 NFL Rulebook — Regelstellen 6-1-3, 6-1-5, 6-1-6 und 19-2 sowie die zugehörigen Kickoff-Regeln.
• NFL Operations: Regeländerungen 2025
• NFL und NFLRA: Tarifvertrag vom 8. Mai 2026