Nach einem Fair Catch darf in der NFL sofort auf ein Field Goal gekickt werden

Ja. Nach einem gültigen Fair Catch darf das fangende Team wählen: Es kann den Ball normal per Snap ins Spiel bringen oder direkt einen Fair-Catch-Kick versuchen. Dabei ist kein Snap nötig. Die Verteidigung steht mindestens zehn Yards vor der Kicklinie, weil die NFL für diesen besonderen Spielzug eine eigene Aufstellung vorschreibt.

Was ein Fair Catch ist und wie das Signal aussieht

Ein Fair Catch ist ein unbehinderter Fang eines Kicks durch einen Spieler des empfangenden Teams. Bei einem Scrimmage-Kick muss der Ball die Line of Scrimmage – die gedachte Linie, an der der Spielzug beginnt – bereits überquert haben und noch in der Luft sein. Auch ein Free Kick kann gefangen werden, solange der Ball den Boden nicht berührt hat. Der Spieler muss zudem ein gültiges Fair-Catch-Signal geben (NFL-Regel 10-2-1).

Das gültige Signal: Während der Ball fliegt, hebt der Spieler einen Arm vollständig über den Helm und bewegt ihn seitwärts hin und her. Eine andere Bewegung der Hände über Schulterhöhe gilt als ungültiges Signal; ein Signal hinter der Line of Scrimmage wird dagegen ignoriert. Nach einem ungültigen Signal ist der Ball beim Fang oder Aufnehmen durch das empfangende Team tot, aber es liegt kein Fair Catch vor. Hat der Ball zuvor einen Gegner berührt, gilt diese Totball-Regel nicht. Die Strafe beträgt grundsätzlich fünf Yards ab dem Ort des Signals; erfolgt das Vergehen bei einem Free Kick oder Onside Kick in der Endzone des empfangenden Teams, wird vom vorherigen Spielort aus gemessen (Regeln 10-2-2 und 10-2-3-b).

Nach dem Fang: Snap oder sofortiger Kick

Nach einem Fair Catch oder einem wegen einer Fangbehinderung zugesprochenen Fair Catch kann das Team laut Regel 10-2-4 zwischen einem Snap und einem Fair-Catch-Kick wählen. Die Wahl gilt für den nächsten Spielzug. Ausgangspunkt ist der Fangort beziehungsweise der neue Spielort nach einer Strafe. Liegt der Fangort seitlich außerhalb der Hash Marks, wird der Kick an der näheren Hash-Mark-Linie ausgeführt (Regel 11-4-1-a).

Der Fair-Catch-Kick ist ein Dropkick oder Placekick ohne Tee. Beim Placekick liegt der Ball fest auf dem Boden; ein Mitspieler darf ihn dabei halten. Ein Tee ist dabei nicht erlaubt. Ziel ist ein Field Goal – der Kick ist also keine gewöhnliche Fortsetzung des Angriffs per Snap.

Warum die Verteidigung zehn Yards zurücksteht

Für den Fair-Catch-Kick legt Regel 11-4-3 eine eigene Kicklinie fest: Sie verläuft durch den vordersten Punkt, von dem der Ball gekickt wird. Die Linie des empfangenden Teams liegt zehn Yards weiter vorn. Dieser Abstand ist Teil der Aufstellung und keine Strafe für die Verteidigung.

Obwohl der Fair-Catch-Kick kein Free Kick ist, gelten für die Formation die Regeln zur Onside-Kick-Aufstellung. Das macht ihn aber nicht zu einem Onside Kick oder Kickoff. Die NFL-Regel hält außerdem fest, dass das kickende Team den Ball nicht besitzen darf, bevor das empfangende Team ihn berührt hat.

Was bei Zeitablauf im Viertel gilt

Läuft die Zeit während eines Spielzugs ab, in dem ein Spieler nach gültigem Signal einen Fair Catch macht, darf das empfangende Team die Periode mit einem Fair-Catch-Kick verlängern. Ein Snap ist für diese Verlängerung nicht als Alternative vorgesehen. Bei einer Störung der Fangmöglichkeit durch das kickende Team kann das empfangende Team nach Durchsetzung der Strafe zwischen einem Fair-Catch-Kick und einem Snap wählen (Regeln 4-8-2-e/f und 10-2-5).

Die Spieluhr startet bei einem Fair-Catch-Kick, wenn der Ball gekickt wird, und stoppt am Ende des Spielzugs (Regeln 4-3-3 und 4-4-a).

Was der Kick wert ist

Ein erfolgreicher Fair-Catch-Kick zählt drei Punkte. Ein erfolgreicher Zusatzpunkt-Kick während des Try nach einem Touchdown zählt dagegen einen Punkt. Für ein Field Goal muss der ganze Ball die Torebene oberhalb der Querlatte und zwischen den Pfosten beziehungsweise deren gedachten Verlängerungen nach oben durchqueren. Nach dem Kick darf der Ball vor dem Durchqueren weder den Boden noch einen Spieler der angreifenden Mannschaft berühren (Regeln 11-1-2, 11-3-1/2-a und 11-4-1).

Einordnung und Grenzen

Der Fair-Catch-Kick ist eine besondere Regeloption, keine Standardvariante des Kickoffs. Das Regelbuch nennt keine Häufigkeitszahl; deshalb lässt sich aus ihm nicht ableiten, wie oft Teams diese Möglichkeit nutzen. Sie unterscheidet sich auch vom Onside Kick, der ein Free Kick ist und bei dem das kickende Team den Ball zurückerlangen möchte. Die wichtigsten Abläufe und Punkte im Spiel findest du in unserer Übersicht zu American Football.

Quellen & Datenstand

Regelstand: NFL Official Playing Rules 2026, geprüft am 15.10.2026. Die Regeln sind sinngemäß wiedergegeben, nicht wörtlich zitiert. Grundlage: offizielles NFL-Regelbuch 2026 (PDF).